Der Kicker steht in den meisten Spielzügen gar nicht auf dem Feld — und entscheidet trotzdem regelmäßig Spiele in den Schlusssekunden. Hier steht, was er tut und wie er sich vom Punter unterscheidet.
Ein Kicker ist im American Football der Spezialist, der Field Goals und Extrapunkte schießt und den Kickoff ausführt. Er gehört zu den Special Teams und steht nur bei diesen Spielzügen auf dem Feld. Weil seine Kicks enge Spiele in den Schlusssekunden entscheiden, ist Zuverlässigkeit unter Druck sein wichtigstes Merkmal.
Kicker und Punter sind zwei verschiedene Spieler mit zwei verschiedenen Jobs. Der Kicker (genauer: Placekicker) schießt den Ball vom Boden, wo ihn ein Mitspieler hält — und zwar um zu punkten: Field Goal oder Extra Point. Dazu führt er den Kickoff aus.
Der Punter lässt den Ball aus der Hand fallen und tritt ihn aus der Luft. Er punktet nie. Sein Job ist Feldposition: den Ball beim Punt so weit wie möglich nach hinten befördern, wenn das eigene Team den Ballbesitz abgibt.
Zum Kick-Team gehören außerdem der Long Snapper, der den Ball nach hinten schnippt, und der Holder, der ihn für den Kicker aufstellt. Alle drei müssen in etwa 1,3 Sekunden zusammenarbeiten — sonst blockt die Defense den Kick.
Die angegebene Distanz eines Field Goals ist nicht die Entfernung zur Torlinie. Gerechnet wird ab dem Punkt, an dem der Holder den Ball aufstellt, bis zu den Torstangen — und die stehen am hinteren Ende der End Zone.
Zur Distanz kommen also rund 10 Yards Endzone plus etwa 7 Yards zwischen Line of Scrimmage und Holder. Steht das Team an der gegnerischen 30-Yard-Linie, ist das ein Field-Goal-Versuch aus rund 47 Yards. Wer das einmal verinnerlicht hat, versteht sofort, warum ein Team an der 40-Yard-Linie noch nicht in sicherer Kick-Reichweite ist.
Der Extrapunkt nach einem Touchdown galt lange als Formsache. Seit der Regeländerung 2015 wird er von der 15-Yard-Linie geschossen — das entspricht einem Kick über rund 33 Yards.
Seither verfehlen auch gute Kicker den Extrapunkt regelmäßig. Genau das war der Zweck der Änderung: Sie hat die Two-Point Conversion als Alternative attraktiver gemacht und dem Trainer eine echte Entscheidung zurückgegeben.
Kurze Begriffsklärung, weil sie im deutschsprachigen Raum ständig für Verwirrung sorgt: Im Fußball-Umfeld ist mit „Kicker“ meist das Sportmagazin oder umgangssprachlich der Tischfußball gemeint.
Im American Football bezeichnet Kicker dagegen ausschließlich diese eine Position — den Spezialisten für Field Goals, Extrapunkte und Kickoffs. Weitere Begriffe, die im Deutschen anders belegt sind, findest du im NFL A-Z.